a) Asociaciones: que se rigen por sus Estatutos teniendo personalidad jurídica propia, y por tanto, no tienen dependencia de los poderes públicos.

b) Agrupaciones: que se rigen por su Reglamento, son promovidas por los Ayuntamientos y forman parte administrativa de los mismos, no tienen personalidad jurídica propia.

Tanto las Asociaciones como las Agrupaciones de Voluntarios, tienen que estar reconocidas como entidades colaboradoras en materia de protección civil, actuando siempre a petición de las autoridades competentes y bajo las órdenes de los responsables de gestionar las emergencias, sucesos o actuaciones en dicha materia.
En el ayuntamiento de Cartagena, existe desde 2003 la denominada 'Agrupación Municipal de Voluntarios de Protección Civil de Cartagena', a la que pertenecen más de 150 personas.

Sus tareas consisten fundamentalmente en prestar apoyo a las emergencias de todo tipo (incendios, inundaciones...), en participar en servicios de tipo preventivo en el marco de los planes de emergencia como los de Semana Santa, Fiestas de Cartagineses y Romanos, o en dispositivos preventivos de actos concretos organizados por el Ayuntamiento de Cartagena.

Otra actividad importante es la que se refiere a la vigilancia forestal, que consiste en dos unidades móviles que se ocupan de vigilar en los meses de mayor peligro de incendio forestal, las masas forestales de nuestro término municipal, a fin de conseguir una detección rápida del incendio y facilitar a los medios de extinción la llegada al lugar, su avituallamiento, colaborar en posibles evacuaciones....

Pero sin duda la actividad 'estrella' de la Agrupación consiste en preparar y mantener el dispositivo de salvamento en playas del Término Municipal. Cartagena es el municipio de la Región con más kilómetros de playa y en consecuencia con más puestos de vigilancia y salvamento (22 en total) y más medios humanos y materiales. Durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre, se despliega de forma paulatina el dispositivo de salvamento.