Pilar Barreiro Álvarez nació en Lugo el 24 de noviembre de 1955 y tiene dos hijos.

Cursó estudios de derecho y empresariales en ICADE obteniendo la licenciatura de Derecho y realizó durante los años 1986-1988 los cursos de doctorado. Inició su actividad docente en el año 1985 en la Escuela Universitaria de Graduados Sociales de Cartagena, ha sido profesora en la Escuela de Estudios Empresariales y en la actualidad imparte clases en la Universidad Nacional de Educación a Distancia.

Desde el año 1981 pertenece al Colegio de Abogados de Cartagena y en 1983 desempeñó la función de juez sustituto de distrito.

Ingresó en el Partido Popular en el año 1987. Tres años después pasó a formar parte de los Comités Ejecutivos Local y Regional.

Entre 1991 y 1995 fue diputada en la Asamblea Regional de Murcia por la circunscripción de Cartagena desempeñando el puesto de portavoz adjunta del Grupo Parlamentario Popular.

El 17 de junio de 1995 se convirtió en la primera Alcaldesa de la historia de Cartagena al obtener el respaldo mayoritario de los ciudadanos su candidatura por el Partido Popular que consiguió 15 de los 27 concejales de la Corporación Municipal.

En las elecciones de 1999, revalidó y aumentó esa mayoría absoluta, consiguiendo 17 concejales; así como en 2003 y 2007, en que consiguió 16 concejales.

En los pasados comicios de 22 de mayo de 2011, volvió a revalidar y aumentar esa mayoría absoluta con 19 concejales, siendo la candidata más votada de España.

Desde marzo de 2008 es diputada nacional por la Región de Murcia, una actividad que compagina con sus obligaciones de alcaldesa de Cartagena. En el año 2008 Pilar Barreiro encabezó la candidatura de la Región de Murcia al Congreso de los diputados consiguiendo los mejores resultados nacionales.

Pilar Barreiro ha liderado la transformación de Cartagena en los últimos años. El municipio se ha convertido en el polo industrial de la Región de Murcia. Multinacionales y grandes empresas operan desde el Valle de Escombreras, como Repsol que ha ejecutado la inversión industrial más importante en la historia de España con 3.220 millones de euros.

Durante su mandato se ha creado la Universidad Politécnica de Cartagena, ubicada en pleno Casco Histórico donde estudian más de 6.000 alumnos. Sus facultades ocupan edificios históricos militares rehabilitados para uso universitario.